Wat is een postpartum depressie?

Een postpartum depressie (ook wel postnatale depressie genoemd) is een depressie die in de weken tot maanden na de bevalling voorkomt. Het komt voor bij ongeveer 1 op de 10 vrouwen en moet niet verward worden met de emoties en huilbuien in de eerste weken na de bevalling. De klachten bij een postpartum depressie zijn vele malen heftiger en op veel vlakken vergelijkbaar met een normale depressie. De roze wolk die je graag wilt voelen, maakt plaats voor een grijze, waarin je veel piekert en last hebt van negatieve emoties.

Het goede nieuws is dat je niet alleen staat in je klachten en er iets aan te doen is. Door jezelf en je baby op de eerste plaats te zetten en de juiste hulp te zoeken, worden de klachten verlicht en kan de depressieve periode worden verkort.

De symptomen van een postpartum depressie

Over het algemeen zijn de symptomen van een postpartum depressie vergelijkbaar met die van een normale depressie. We onderscheiden daarin fysieke en mentale symptomen, die je niet per se allemaal hoeft te hebben:

Fysieke symptomen van een postpartum depressie

·      Je bent constant moe en slaapt slecht, of juist heel veel

·      Je hebt een kort lontje en kunt weinig hebben

·      Je hebt vaak hoofdpijn

·      Je hebt weinig eetlust of juist constant honger

·      Je bent vaak misselijk of duizelig

Mentale symptomen van een postpartum depressie

·      Je voelt je vaak somber, verdrietig of leeg

·      Je hebt nergens zin in

·      Je huilt veel en bent erg emotioneel

·      Je hebt moeite je te concentreren en vergeet veel

·      Je hebt weinig zelfvertrouwen en voelt je een slechte moeder

·      Je hebt last van angsten

·      Je maakt je veel zorgen en denkt dat je de zorg voor je kindje niet aankunt

Daarnaast hebben veel vrouwen negatieve gevoelens over de baby(‘s) en missen ze de sterke moeder-gevoelens die ze hadden verwacht. Misschien heb je zelfs gedachten over zelfmoord of dat je je baby iets aandoet. Al deze symptomen samen maken dat het moeilijk is om te genieten van de kraamtijd. Dit kan schuldgevoelens opwekken, wat heel verwarrend kan zijn in een periode die voor je gevoel juist heel bijzonder zou moeten zijn. Of de klachten nu wat milder zijn of juist heel heftig, het is belangrijk dat je direct hulp zoekt bij het vermoeden van een postpartum depressie.

De oorzaak van een postpartum depressie

Doorgaans wordt een postpartum depressie veroorzaakt door een combinatie aan factoren. Dit kunnen lichamelijke oorzaken zijn, maar ook omgevingsfactoren of bepaalde persoonlijke eigenschappen. We weten dat erfelijkheid mogelijk een rol speelt. De kans op een postpartum depressie is namelijk groter als depressies voorkomen in je familie of als je moeder of zus vergelijkbare klachten had na de bevalling.

Ook is de kans op een postpartum depressie groter als je:

·      al eens eerder een depressie of bipolaire stoornis hebt gehad

·      eerder een postpartum depressie hebt gehad

·      in je zwangerschap reeds depressieve klachten had

Daarnaast kunnen de volgende lichamelijke klachten bijdragen aan het ontstaan van een postpartum depressie:

·      Lichamelijke en emotionele uitputting

·      Veranderingen in de hormoonbalans in je lichaam

·      Een verstoorde werking van de schildklier

·      Een tekort aan bepaalde vitaminen of mineralen

Factoren die het risico op een postpartum depressie verhogen

Los van bovenstaande klachten kunnen ook bepaalde omstandigheden een rol spelen. Denk bijvoorbeeld aan:

·      een heftige bevalling met veel bloedverlies, een spoedkeizersnede of een moeilijke start voor je baby

·      een zware zwangerschap of complicaties tijdens de zwangerschap

·      wanneer het niet lukt om borstvoeding te geven

·      het hebben van hoge verwachtingen van het moederschap en hoge eisen stellen aan jezelf als moeder

·      een gebrek aan steun vanuit je omgeving

·      relatieproblemen met je partner

·      stressvolle gebeurtenissen tijdens de zwangerschap (het overlijden van een dierbare, een verbroken relatie, een pittige verhuizing, etc.)

·      een baby die na de bevalling voor een bepaalde periode in het ziekenhuis moet blijven, terwijl je zelf al naar huis mag

Wat te doen bij depressieve klachten na de bevalling?

Ben je onlangs bevallen en herken je je in de bovengenoemde symptomen? Dan heb je mogelijk een postpartum depressie. Het belangrijkste is om er over te praten met je partner en andere dierbaren, zodat deze je de nodige steun kunnen bieden. Je huisarts of een van onze medische professionals kunnen ook een luisterend oor bieden en meedenken over een passende behandeling. Ondanks dat deze periode je zwaar valt, is het goed om te weten dat de klachten in de meeste gevallen tijdelijk zijn en de meeste vrouwen na verloop van tijd weer volop van hun kindje en hun nieuwe leven kunnen genieten.

‍